Por Que a Qualidade da Impressão de Etiquetas é Importante para a Leitura Confiável de Códigos de Barras 2D

A cadeia de suprimentos varejista está se preparando para um uso mais amplo de códigos de barras bidimensionais no ponto de venda. Sob a transição setorial comumente conhecida como GS1 Sunrise 2027, os varejistas estão trabalhando para ter a capacidade de aceitar códigos de barras 2D definidos no ponto de venda até o final de 2027. Este é um alvo de prontidão — não uma data-limite legal que exija a retirada imediata de todos os códigos de barras UPC ou EAN nessa data.

A transição cria oportunidades para transportar mais dados em um único símbolo. A GS1 identifica o QR Code com URI GS1 Digital Link e a GS1 DataMatrix como opções amplamente reconhecidas, capazes de codificar um Número Global de Item Comercial (GTIN) com informações como data de validade ou número de série. Contudo, esses dados são úteis apenas quando o símbolo impresso pode ser decodificado de forma confiável.

1. Uma migração bem-sucedida para códigos 2D começa na etapa de impressão

As empresas frequentemente tratam a preparação de códigos de barras como um projeto de atualização de leitores. Leitores por imagem e softwares de ponto de venda são essenciais, mas a qualidade da impressão é igualmente importante. A impressora de etiquetas, a fita, o suporte, o design gráfico e o processo produtivo determinam se o símbolo final pode ser decodificado de forma consistente ao longo de toda a cadeia de distribuição e varejo.

Um símbolo 2D contém muitos pequenos módulos dentro de uma área compacta. Um ganho excessivo na impressão pode fechar os espaços entre os módulos, enquanto um contraste fraco, elementos ausentes, distorção ou zonas silenciosas inadequadas podem reduzir a legibilidade. A impressão e a leitura devem, portanto, ser geridas como um sistema interligado.

2. Ajustar o Design do Símbolo à Impressora e à Embalagem

Um código de barras que parece aceitável num monitor pode falhar após a impressão. Antes de aprovar a arte-final, as equipas devem confirmar que as dimensões do símbolo, o tamanho dos módulos, a resolução, o posicionamento e os dados codificados são adequados ao método de impressão e à embalagem selecionados.

Verificações principais incluem:

• Selecionar uma resolução de impressora adequada às dimensões exigidas do símbolo.
• Evitar reduzir um símbolo abaixo do tamanho suportado pelo padrão da aplicação e pelo processo de impressão.
• Manter a zona silenciosa exigida em torno do código.
• Garantir um contraste forte entre o símbolo e o seu fundo.
• Evitar que dobras, costuras, curvaturas, reflexos e camadas transparentes interfiram na leitura.
• Gerar o símbolo a partir de dados GS1 válidos, em vez de tratá-lo como um gráfico decorativo.

3. Controlar as configurações de mídia, fita e impressora

A saída confiável depende da combinação completa de impressão. Os métodos de impressão térmica direta e de transferência térmica comportam-se de maneira distinta, e a escolha correta depende da durabilidade da etiqueta, do manuseio, do calor, da umidade, da abrasão, de produtos químicos e das condições de armazenamento.

Na impressão por transferência térmica, a fita deve ser compatível com o material da etiqueta. A velocidade de impressão, o calor ou a intensidade escura, a pressão e o estado da cabeça de impressão também influenciam a definição das bordas e o contraste. O calor excessivo pode espalhar os elementos impressos; a energia insuficiente pode gerar módulos fracos ou incompletos.

Incluir a manutenção da impressora no plano de qualidade. Limpar a cabeça de impressão e o cilindro de impressão, inspecionar peças desgastadas e revalidar a saída sempre que houver alteração na mídia, na fita ou nas configurações aprovadas.

4. Verificar o código de barras — não confiar apenas em uma leitura bem-sucedida por telefone

Um telefone de consumidor ou um leitor portátil pode confirmar que um código é legível sob um determinado conjunto de condições, mas não mede se o símbolo atende ao nível de qualidade exigido. A verificação avalia o símbolo impresso em comparação com parâmetros definidos e fornece uma classificação objetiva.

A GS1 publica uma Diretriz Específica para a Implementação do Processo de Verificação de Códigos de Barras 2D e recomenda verificações regulares de qualidade durante a produção. Um plano prático de controle pode incluir:

• Verificação quando os modelos gráficos ou formatos de etiqueta são criados
• Aprovação do primeiro artigo no início da produção
• Verificações programadas durante impressões longas
• Reverificação após alterar a impressora, o suporte, a fita ou as configurações
• Arquivamento dos resultados para revisão por fornecedores e pela equipe de qualidade

A verificação não substitui os testes de aplicação. Após um símbolo passar nas verificações de qualidade exigidas, ele ainda deve ser lido com os equipamentos reais de ponto de venda (POS), depósito, linha de produção e dispositivos móveis utilizados ao longo da cadeia de suprimentos.

5. Criar um ciclo de retroalimentação Impressão–Verificação–Leitura

O plano de migração mais robusto integra embalagem, impressão, qualidade, TI e operações. Comece com uma família de produtos ou uma linha de produção, defina os dados e o tipo aprovado de código de barras, imprima amostras controladas, verifique-as e teste-as em todo o fluxo de trabalho pretendido.

Quando uma leitura falha, evite resolver o problema apenas aumentando a sensibilidade do leitor. Determine se a causa raiz está na estrutura dos dados, no tamanho do símbolo, no contraste, no posicionamento, nas configurações de impressão, no material do rótulo, na embalagem ou na configuração do leitor. Corrigir a origem reduz falhas repetidas em todos os locais downstream.

Conclusão: A prontidão para códigos 2D é um projeto de qualidade de ponta a ponta.

A iniciativa GS1 Sunrise 2027 incentiva varejistas e fornecedores a prepararem seus sistemas para dados mais ricos em códigos de barras 2D. O sucesso depende de mais do que escolher um novo símbolo ou instalar um leitor por imagem. O código deve ser criado corretamente, impresso de forma consistente, verificado objetivamente e testado no ambiente operacional real.

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