Warum die Druckqualität von Etiketten für zuverlässiges Scannen von 2D-Barcodes entscheidend ist

Die Einzelhandelslieferkette bereitet sich auf eine breitere Nutzung zweidimensionaler Barcodes an der Kasse vor. Im Rahmen des branchenüblichen Übergangs, der allgemein als GS1 Sunrise 2027 bekannt ist, arbeiten Einzelhändler daran, bis zum Ende des Jahres 2027 definierte 2D-Barcodes an der Kasse akzeptieren zu können. Dies ist ein Ziel für Betriebsbereitschaft – kein gesetzlicher Stichtag, an dem alle UPC- oder EAN-Barcodes verschwinden müssen.

Der Übergang schafft Möglichkeiten, mehr Daten in einem einzigen Symbol zu übertragen. GS1 identifiziert den QR-Code mit der GS1-Digital-Link-URI und den GS1-DataMatrix als weit verbreitete Optionen, die in der Lage sind, eine globale Handelsartikelnummer (GTIN) zusammen mit Informationen wie einem Ablaufdatum oder einer Seriennummer zu codieren. Diese Daten sind jedoch nur dann nützlich, wenn das gedruckte Symbol zuverlässig decodiert werden kann.

1. Ein erfolgreicher Übergang zu 2D-Codes beginnt bereits in der Druckphase

Unternehmen betrachten Barcode-Bereitschaft oft lediglich als Projekt zum Austausch von Scannern. Bildgebende Scanner und Kassensoftware sind zwar unverzichtbar, doch spielt auch die Druckqualität eine ebenso wichtige Rolle. Der Etikettendrucker, das Farbband, das Etikettenmaterial, das Design und der Produktionsprozess bestimmen, ob das endgültige Symbol während der gesamten Distributions- und Einzelhandelskette konsistent decodiert werden kann.

Ein 2D-Symbol enthält viele kleine Module innerhalb eines kompakten Bereichs. Ein zu starker Druckgewinn kann die Zwischenräume zwischen den Modulen schließen, während eine schwache Kontrastierung, fehlende Elemente, Verzerrungen oder unzureichende Ruhezonen die Lesbarkeit beeinträchtigen können. Druck und Scannen sollten daher als ein zusammenhängendes System verwaltet werden.

2. Passen Sie das Symbol-Design an den Drucker und die Verpackung an

Ein Barcode, der auf einem Monitor akzeptabel aussieht, kann nach dem Druck versagen. Bevor ein Motiv freigegeben wird, sollten die Teams sicherstellen, dass Größe des Symbols, Modulgröße, Auflösung, Positionierung und codierte Daten für das gewählte Druckverfahren und die Verpackung geeignet sind.

Wichtige Prüfpunkte sind:

• Wählen Sie eine Druckerauflösung, die für die erforderlichen Symbolabmessungen angemessen ist.
• Vermeiden Sie es, ein Symbol unter die vom Anwendungsstandard und vom Druckverfahren unterstützte Mindestgröße zu verkleinern.
• Bewahren Sie die erforderliche Ruhezone um den Code herum unverändert.
• Stellen Sie einen starken Kontrast zwischen dem Symbol und seinem Hintergrund sicher.
• Verhindern Sie, dass Falten, Nähte, Krümmungen, Spiegelungen und transparente Schichten das Scannen stören.
• Generieren Sie das Symbol aus gültigen GS1-Daten, anstatt es als dekoratives Grafikelement zu behandeln.

3. Steuern Sie die Medien-, Farbband- und Druckereinstellungen

Eine zuverlässige Ausgabe hängt von der vollständigen Druckkombination ab. Direktthermische und Thermotransfer-Druckverfahren verhalten sich unterschiedlich; die richtige Wahl hängt von der Lebensdauer des Etiketts, der Handhabung sowie von Hitze, Feuchtigkeit, Abrieb, Chemikalien und Lagerbedingungen ab.

Beim Thermotransferdruck muss das Farbband mit dem Etikettenmaterial kompatibel sein. Druckgeschwindigkeit, Temperatur (bzw. Dunkelheit), Druckkraft und Zustand des Druckkopfs beeinflussen ebenfalls Konturgenauigkeit und Kontrast. Zu hohe Temperatur kann gedruckte Elemente verwischen; zu geringe Energie kann schwache oder unvollständige Module erzeugen.

Schließen Sie die Druckerwartung in den Qualitätsplan ein. Reinigen Sie den Druckkopf und die Platte, prüfen Sie verschlissene Teile und validieren Sie die Ausgabe erneut, sobald sich Medien, Farbband oder zugelassene Einstellungen ändern.

4. Überprüfen Sie den Barcode – verlassen Sie sich nicht allein auf einen erfolgreichen Scan mit einem Smartphone

Ein Verbrauchertelefon oder ein handgehaltener Scanner kann bestätigen, dass ein Code unter einer bestimmten Bedingung lesbar ist; er misst jedoch nicht, ob das Symbol die erforderliche Qualitätsstufe erreicht. Die Verifizierung bewertet das gedruckte Symbol anhand definierter Parameter und liefert eine objektive Bewertung.

GS1 veröffentlicht eine spezielle Richtlinie zur Implementierung des 2D-Barcode-Verifizierungsprozesses und empfiehlt regelmäßige Qualitätsprüfungen während der Produktion. Ein praktischer Kontrollplan kann Folgendes umfassen:

• Verifizierung bei Erstellung von Motiven oder Etikettenformaten
• Erststückfreigabe beim Produktionsstart
• Geplante Prüfungen während langer Druckläufe
• Neuverifizierung nach Wechsel des Druckers, des Mediums, des Farbbands oder der Einstellungen
• Aufbewahrung der Ergebnisse für Lieferanten- und Qualitätsüberprüfungen

Die Verifizierung ersetzt keine Anwendungstests. Sobald ein Symbol die erforderlichen Qualitätsprüfungen bestanden hat, muss es dennoch mit den tatsächlichen Kassensystemen (POS), Lager-, Produktionslinien- und mobilen Geräten gescannt werden, die in der gesamten Lieferkette eingesetzt werden.

5. Aufbau einer Druck–Verifizierung–Scan-Rückkopplungsschleife

Der stärkste Migrationsplan verbindet Verpackung, Druck, Qualität, IT und Produktion. Beginnen Sie mit einer Produktfamilie oder einer Fertigungslinie, definieren Sie die Daten und den zugelassenen Barcode-Typ, drucken Sie kontrollierte Muster, überprüfen Sie diese und testen Sie sie im gesamten vorgesehenen Workflow.

Wenn ein Scan fehlschlägt, vermeiden Sie es, das Problem ausschließlich durch Erhöhung der Scannerempfindlichkeit zu lösen. Ermitteln Sie, ob die Ursache in der Datenstruktur, der Symbolgröße, dem Kontrast, der Positionierung, den Druckeinstellungen, dem Etikettenmaterial, der Verpackung oder der Scannerkonfiguration liegt. Die Behebung der Ursache reduziert wiederholte Fehler an allen nachgeschalteten Stellen.

Fazit: 2D-Bereitschaft ist ein durchgängiges Qualitätsprojekt.

GS1 Sunrise 2027 ermutigt Einzelhändler und Lieferanten, ihre Systeme auf umfangreichere 2D-Barcode-Daten vorzubereiten. Der Erfolg hängt von mehr ab als nur der Wahl eines neuen Symbols oder der Installation eines Imaging-Scanners. Der Code muss korrekt erstellt, konsistent gedruckt, objektiv verifiziert und in der realen Betriebsumgebung getestet werden.

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